Exotec w ciągu dekady zmienił podejście do automatyzacji magazynów. System Skypod, z robotami do transportu pionowego, umożliwia realizację procesów kompletacji w sposób prosty, elastyczny i skalowalny, odpowiadając na wyzwania, przed którymi stoją nowoczesne łańcuchy dostaw – od handlu detalicznego po logistykę kontraktową i przemysł.

Od start-upu do jednorożca

Exotec powstał w 2015 r. we Francji. Już rok później pierwszym klientem została platforma e-commerce Cdiscount. W kolejnych latach firma rozwijała się w błyskawicznym tempie, a pandemia i dynamiczny wzrost handlu online jeszcze przyspieszyły ten proces. W 2022 r. Exotec ogłoszono pierwszym przemysłowym jednorożcem we Francji, a dziś firma ma na koncie ponad 100 wdrożeń na całym świecie – od Europy, przez USA, aż po Japonię.

Co stoi za tym sukcesem? Połączenie innowacyjnego pomysłu, wyjątkowej kultury organizacyjnej i szybkości wdrożeń. Exotec od początku stawiał na rozwiązania dopasowane do realnych potrzeb klientów, a nie na kopiowanie istniejących technologii. To właśnie zrozumienie biznesu partnerów i duch innowacji sprawiły, że rynek tak szybko zaufał tej młodej marce.

Transport w pionie

Tradycyjne systemy shuttle czy miniload mają swoje ograniczenia – szczególnie w zakresie elastyczności i skalowalności. Skypod działa inaczej. To małe roboty, które poruszają się w trzech wymiarach, wspinając się po regałach nawet na 14 metrów wysokości. Mogą pobrać pojemnik i dostarczyć go do operatora, który kompletuje zamówienie.

Całość działa w architekturze modułowej. Klient, w zależności od potrzeb, może zbudować system z robotów, regałów, stacji kompletacyjnych i przenośników. Dzięki temu Skypod sprawdza się zarówno w mniejszych magazynach, jak i w ogromnych centrach dystrybucyjnych.

Jedną z największych zalet systemu jest to, że jedynymi ruchomymi elementami są roboty. Nie ma tu skomplikowanej sieci przenośników, dodatkowych sorterów ani buforów, które często zwiększają koszty i ryzyko przestojów. Skypod obsługuje kompletację, sekwencjonowanie oraz buforowanie w ramach jednego, spójnego ekosystemu.

System umożliwia pracę z różnymi typami kartonów umieszczonych na tackach, buforowanie zamówień oraz finalizację półgotowych zleceń przygotowanych wcześniej w innych strefach. Co więcej, pozwala na ich pełne sekwencjonowanie, a to jedne z największych wyzwań we współczesnej logistyce.

Plug & play

Innowacja Exotec nie kończy się na samych robotach. Również podejście do instalacji i serwisu różni się od klasycznych projektów. System Skypod wdrażany jest szybciej – średnio od 6 do 12 miesięcy, a w mniejszych przypadkach nawet w kilka tygodni. W przypadku większych instalacji proces trwa dłużej z powodu czynników zewnętrznych, takich jak przebieg budowy, systemy ochrony przeciwpożarowej czy maszyny zainstalowane przez firmy trzecie. Zazwyczaj zajmuje to od 9 do 12 miesięcy. Mimo to jest to wciąż znacznie krócej niż w przypadku tradycyjnych systemów automatyzacji magazynów. To efekt modelu plug & play, który pozwala na niemal natychmiastowe uruchomienie systemu po zainstalowaniu.

Elastyczność dotyczy również skali inwestycji. System Skypod został zaprojektowany tak, by rozwijał się wraz z potrzebami klienta. Nie trzeba inwestować w pełną infrastrukturę już na starcie – wystarczy wdrożyć rozwiązanie dopasowane do aktualnej skali działalności, a następnie stopniowo je rozbudowywać. Każdy nowy moduł, regał czy robot może zostać bezproblemowo zintegrowany z istniejącym systemem, który w tym czasie pozostaje w pełni operacyjny.

Takie podejście eliminuje potrzebę budowania magazynów „na przyszłość” i pozwala lepiej zarządzać kapitałem. Firmy mogą inwestować dopiero wtedy, gdy faktycznie rośnie zapotrzebowanie na pojemność lub przestrzeń magazynową. To ważny argument w każdej branży logistycznej, gdzie wolumeny zamówień lub przepływy towarów są zmienne, a długoterminowe potrzeby trudno przewidzieć. Jednocześnie system Skypod zapewnia szybki zwrot z inwestycji dzięki wyższej gęstości składowania, niższym kosztom operacyjnym i wysokiej dostępności systemu.

Algorytm tras

Sercem systemu Skypod jest wielowarstwowe oprogramowanie, które odpowiada za koordynację wszystkich procesów. System sterowania robotami zarządza ich ruchem i trasami, natomiast warstwa Deepsky – Warehouse Execution System – integruje się z systemem WMS klienta i nadzoruje przebieg kompletacji. Dzięki wykorzystaniu algorytmów machine learning roboty potrafią omijać przeszkody i w czasie rzeczywistym optymalizować swoje ścieżki, zwiększając wydajność całego procesu.

Co istotne, Deepsky można łatwo dostosować do różnych interfejsów, dzięki czemu stanowi elastyczną warstwę pośrednią między technologią Exotec a istniejącymi systemami klienta. To sprawia, że integracja rozwiązania przebiega szybko i bez konieczności głębokiej ingerencji w dotychczasową infrastrukturę IT.

Niezawodność w praktyce

Jednym z kluczowych wyzwań w automatyzacji magazynów jest zapewnienie ciągłości pracy systemu. W tradycyjnych rozwiązaniach awaria jednego elementu potrafi zatrzymać cały proces. Exotec od początku projektował system Skypod tak, by wyeliminować ten problem, dlatego w jego architekturze nie występuje tzw. single point of failure.

Każdy robot jest w pełni autonomiczną jednostką. Jeśli jeden z nich ulegnie awarii lub wymaga serwisu, automatycznie opuszcza strefę operacyjną, a pozostałe urządzenia natychmiast przejmują jego zadania. Ruch w magazynie odbywa się więc płynnie, bez przerw i bez konieczności interwencji operatora. Redundancja została wbudowana również w infrastrukturę stacjonarną, na przykład szafy sterujące występują w parach, dzięki czemu awaria jednej nie wpływa na funkcjonowanie całego systemu. To podejście znacząco zwiększa niezawodność i minimalizuje ryzyko kosztownych przestojów.

Nie mniej ważny jest stały nadzór nad działaniem systemu. Exotec prowadzi globalne centra monitoringu, zlokalizowane w Europie, USA i Japonii, które pracują w trybie 24/7. Inżynierowie analizują dane w czasie rzeczywistym i reagują natychmiast, gdy tylko pojawią się pierwsze oznaki nieprawidłowości. Dzięki temu ponad 90% potencjalnych usterek udaje się usunąć zdalnie. A jeśli mimo to dojdzie do zdarzenia wymagającego interwencji na miejscu, Exotec dysponuje zespołami techników gotowych do działania. Potrafią oni w krótkim czasie zdiagnozować przyczynę, usunąć zablokowanego robota lub wymienić elementy systemu. Cały proces został zaprojektowany tak, aby zapewnić maksymalną dostępność systemu i utrzymać jego pełną wydajność niezależnie od sytuacji.

Plany na przyszłość

Exotec nie zwalnia tempa. Początek roku 2025 przyniósł premierę nowej generacji systemu Skypod – szybszego, obsługującego jeszcze więcej procesów. Obecnie firma rozwija systemy przenośników Skypath oraz pracuje nad robotami do kompletacji jednostek. W planach jest ponadto poszerzanie oferty o rozwiązania paletowe, co pozwoli firmie oferować w pełni kompleksową automatyzację magazynów.

źródło: Exotec